Laure Manaudou, quatre fois médaillée d'or lors des Championnats d'Europe de natation en grand bassin, a été élue sportive de l'année 2006 par un jury de personnalités réuni par le Journal du Dimanche et Canal plus. La nageuse succède au palmarès à l'athlète Ladji Doucouré, champion du monde du 110 m haies en 2005. Avec 84 points, elle devance largement le Suisse Roger Federer (44), vainqueur de trois des quatre tournois du Grand Chelem en tennis, et Sébastien Loeb (19), champion du monde des rallyes pour la troisième année consécutive.

Le jury comprend 11 membres, dont deux "invités exceptionnels", Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy, qui ont tous deux placé la reine du 400 m libre en tête de leurs suffrage.